Prima che diventasse il campione d’incassi Captain Marvel, la poliedrica attrice premio Oscar Brie Larson ha fatto il suo debutto alla regia con “Unicorn Store”, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival del 2017. Ora disponibile al pubblico di tutto il mondo attraverso Netflix, la prima impresa artistica di Larson dietro la macchina da presa (in cui è anche protagonista) è purtroppo uno sforzo cinematografico sconcertante che fatica a colpire con un tono coerente. Stravagante all’estremo, il film della Larson sembra un perplesso disaccordo stilistico tra le sue parti creative.
La stessa Larson interpreta una di queste ventenni fantasiose. Lei è Kit, la donna-bambina dagli occhi spalancati con un grave complesso di Peter Pan e un’ossessione di tutta la vita per gli unicorni. Dopo aver abbandonato la scuola d’arte (o forse essere stata cacciata, e non è difficile capire perché dopo il quadro infantile di arcobaleni che dipinge nella scena d’apertura), Kit si trasferisce dai suoi fastidiosamente stravaganti genitori (interpretati da Joan Cusack e Bradley Whitford) che non sembrano fare molto per sfidare le sue disillusioni sull’età adulta. Eppure, Kit, fin troppo convenientemente, trova un lavoro temporaneo senza senso in una ditta di pubblicità, con il compito di svolgere monotoni compiti amministrativi come fare copie. Mentre cerca di tenere la testa fuori dall’acqua nel suo nuovo ambiente senza prospettive, riceve un invito promettente da un misterioso venditore. Se Kit riuscisse a dimostrare il suo valore al venditore, che supervisiona un negozio di unicorni (che potrebbe essere direttamente da “Mr. Magorium’s Wonder Emporium”), otterrebbe il biglietto d’oro a tempo debito e riceverebbe il sogno della sua vita: un vero unicorno tutto suo.
Cosa debba fare esattamente per dimostrare il suo merito non è del tutto ovvio; ma d’altra parte, ogni singola trama e personalità in questo film sembra uno schizzo confuso. Così, quando Mamoudou Athie (“The Front Runner”, “Patti Cake$”) entra in scena nel ruolo di Virgil, praticamente l’unico personaggio privo di finte eccentricità, rianima brevemente “Unicorn Store” con un po’ di ossigeno di cui c’è molto bisogno. In qualche modo ammirando la franchezza immatura di Kit, Virgil la aiuta a costruire una stalla in segreto senza mettere in dubbio il suo scopo. Nel frattempo, nell’azienda pubblicitaria, Kit coglie un’opportunità inaspettata per scalare la scala aziendale attraverso una presentazione che promette di consegnare al suo inquietante e al limite dell’inappropriato capo (Hamish Linklater).
Scritto da Samantha McIntyre, “Unicorn Store” soffre di un’incertezza visiva e tematica. La storia d’amore tra Kit e Virgil non si materializza mai in modo serio – e credetemi, un po’ di adultità sarebbe andata molto lontano. Ancora più frustrante, la sottile storia di molestie sessuali che coinvolge il pidocchioso supervisore di Kit riceve un delicato trattamento comico che, prevedibilmente, non porta a nessuna risata. Nel raggiungere un look onirico, rosa polvere, il ricco design dei costumi di Mirren Gordon-Crozier fa gran parte del lavoro pesante – sia Larson che Jackson indossano una serie di completi colorati che compensano la magrezza dei loro rispettivi personaggi. Mentre “Unicorn Store” risolve alla fine la realizzazione di Kit – brevemente arriviamo a vederla crescere e fare scelte mature – lascia ancora un retrogusto sconcertante per un film che sopravvaluta il proprio fascino. Forse non tutti i bambini interiori hanno bisogno di essere liberati.
